A determinação do sexo em bebês humanos e outros mamíferos é regida por um gene presente no cromossomo Y. No entanto, o cromossomo Y humano está passando por um processo de degeneração e pode desaparecer em alguns milhões de anos, o que poderia levar à extinção da espécie, a menos que um novo gene sexual seja desenvolvido.
Um estudo recente publicado na Proceedings of the National Academy of Science revela como o rato-ouriço-das-Léquias (Tokudaia osimensis), uma espécie de roedor do Japão, desenvolveu um novo gene determinante do sexo masculino. Essa descoberta traz esperança em relação à sobrevivência da espécie humana, uma vez que outros animais também passaram por processos semelhantes.
O cromossomo Y é responsável por iniciar o desenvolvimento masculino nos embriões, ativando genes que regulam a formação dos testículos e a produção de hormônios masculinos. Em humanos, o gene mestre SRY desempenha um papel crucial nesse processo.
Apesar do cromossomo Y humano estar em declínio, estima-se que ainda leve milhões de anos para desaparecer completamente. No entanto, a descoberta de roedores que perderam o cromossomo Y, como os ratos Tokudaia osimensis, mostra que é possível a evolução de um novo sistema de determinação sexual.
Os pesquisadores identificaram sequências genéticas específicas nos ratos que estavam presentes apenas nos machos e não nas fêmeas. Essas sequências contêm uma pequena duplicação de DNA próxima ao gene SOX9, que desempenha um papel-chave na determinação masculina. Essa duplicação aumenta a atividade do SOX9, possibilitando seu funcionamento sem a presença do gene SRY.
A possibilidade de evoluir um novo gene determinante do sexo traz esperança para o futuro da humanidade. No entanto, também existem riscos, como a potencial evolução de sistemas de determinação de sexo diferentes em diferentes partes do mundo, o que poderia levar à separação de novas espécies.
Embora a extinção da espécie humana devido ao desaparecimento do cromossomo Y seja uma especulação, essa descoberta ressalta a importância da evolução e adaptação para garantir nossa sobrevivência como espécie.
